Обмивали туфлі

— Тільки нікому не кажіть. Я ж не зять американського мільйонера і не сонце — всіх не обігрію, — проінструктував Василь. На цьому й розійшлися по робочих місцях, щоб рівно о 18 годині з точністю до однієї секунди з’явитися біля Василя. Господар кабінету із таємничим виразом обличчя замкнув двері і виставив на стіл чотири пляшки «Білого міцного» — популярного тоді вина. На закуску власник нового взуття запропонував три консерви кільки в томаті, яку в народі нарекли «братською могилою» за велику кількість голів. 3’вилася на столі і паляниця чорного хліба. — Не обжиратися сюди прийшли, а замочувати покупку, — рішуче резюмував Василь. — Їсти будете вдома. За годину подію відзначили, напій і харчі майже миттєво зникли у шлунках зголоднілих за день газетярів. А коли Василь відлучився викинути компрометуюче сміття і порожні пляшки, а заодно помити склянки, друзі змовницьки переглянулися. Микола через хвилину приніс фотографію, яку колеги поспішно запхали у картонну коробку із новими туфлями. Після повернення Василя до кабінету у той день шляхи їхні розійшлися — кожен попрямував до своєї домівки. Наступного дня вранці у приміщення редакції із шаленою швидкістю влетів розлючений, немов хижий звір, Василь. — Де ті негідники? Я їх повбиваю, як мамонтів, — вигукнув він. І хто бачив його у ту хвилину, ні на йоту не сумнівався у справедливості намірів завідуючого відділом листів. Ще грізнішого вигляду Василеві надавав здоровенний синець під лівим оком. На щастя, життя негідникам врятувала випадковість. Леоніда редактор послав на кількаденний республіканський семінар, а Микола спочатку небезпечний період пересидів, замкнувшись у фотолабораторії, а потім свідомо взяв за свій рахунок відпустку на три дні і поїхав у село до матері. До початку наступного тижня Василь вгамувався, присмирнів, хоча синець, немов хамелеон, став фіолетовим. Згодом й з’ясувалася й причина неадекватної поведінки районного журналіста, якого у колективі знали як спокійну та врівноважену людину. А трапилось ось що. Того злощасного дня Василь прийшов додому напідпитку. І відразу ж похвалився дружині обновкою. Коли вона діставала туфлі із коробки, звідти випала фотографія, якою жінка негайно зацікавилася. На світлині позувала, гордо випнувши пристойних розмірів груди, напівоголена голлівудська красуня (Микола перефотографував із Плейбоя). А на звороті фотки дружина Василя прочитала: «Васі від Асі. Ялта». Внизу для певності кульковою ручкою виведено торішню дату і підпис. Якраз тоді Василь і справді відпочивав та набирався наснаги на ялтинських пляжах. Не витерпіло любляче і водночас ревниве серце дружини. Вона розлючено вхопила взуття за носок і з усього маху тріснула Василя підбором під ліве око. Як цей жарт колег не призвів до сімейної катастрофи — лише Богу відомо. Очевидно, тверезий глузд переміг і все стало на свої місця. За вихідні подружжя з’ясувало що й до чого. Але відтоді Василь довго відмовлявся приєднуватися до всередакційних заходів, де споживали алкогольні напої. Аби знову не втнули чогось...

Ростислав ВАРЖЕЛЬ,

Рівне.